Os descendentes dos passageiros do Kasato Maru, cem anos depois

“Toda a família fica orgulhosa de ser descendente dos primeiros imigrantes, ao relembrar o esforço dos antepassados”, diz Gilmar. Para ele, por mais que a vida atual no Japão seja difícil, a dos seus avós no Brasil foi mais difícil: “Temos tudo aqui nas lojas de produtos brasileiros. Se precisarmos viajar é fácil pegar um trem-bala, um avião ou um carro. Eles viajavam a pé ou de carroça... Houve uma época em que eles nem podiam falar a própria língua. Aqui temos escolas brasileiras e televisão com programação brasileira”.

Uma família de descendentes mestiços

O início da imigração japonesa no Brasil também marca o início da família Maruno, pois foi a bordo do Kasato Maru que Massayoshi Maruno e Natsu Isechi, ambos da Província de Kagoshima, se conheceram. Após passarem por algumas fazendas na capital e no interior paulista, casaram-se em 27 de agosto de 1911.

“Meu avô tinha 33 anos quando chegou ao Brasil. Minha avó veio com 17. A diferença era grande. Meu pai, que era o primeiro filho deles, nasceu só em 1913”, conta a artista plástica Mercedes Maruno Sandy, 74 anos.

Arquivo pessoal/Família Maruno
Mercedes Maruno, cujos avós se conheceram no Kasato Maru, com a filha Simone e os netos Júlia e Luís Felipe; toda a família é de mestiços

Massayoshi e Natsu tiveram oito filhos: sete homens e uma mulher - a menina morreu ainda bebê. Inicialmente foram para as lavouras de café de Ribeirão Preto (SP). “Eles eram explorados pelos donos da fazenda. No final do mês, a conta do armazém era maior do que o pagamento. Devido a isso, os trabalhadores se insurgiram. Meu avô foi o líder e acabou expulso da fazenda”, diz a advogada Neusa Maruno, prima de Mercedes. Ela acredita que os avós chegaram a sair do Brasil nessa época. “Foram tentar a vida na Argentina. Lá também não deu certo e eles acabaram voltando”.

Mercedes lembra que o avô contava que eram os italianos, na verdade, os briguentos. “Quem começou a fomentar as coisas foram os italianos. Eles ficavam com medo dos japoneses porque achavam que mochi [bolinho de arroz] era bomba.”

Depois da vida nas lavouras, o caminho da vida do casal Maruno é incerto, pois não há relatos ou documentos. “Vovó não trabalhava, não sei do que vovô sobrevivia. Eu sei que, em uma época, ele trabalhou como carpinteiro e depois como marceneiro”, conta Mercedes. A família se instalou em São Paulo, onde a maior parte vive até hoje.

As primas não possuem muitas lembranças de laços com a cultura japonesa na infância. “Minha avó tinha uma meia dúzia de amigas japonesas que às vezes se reuniam para tomar chá. Eu adorava ir junto, pra comer sembei [tipo de biscoito japonês]. Meu avô era um túmulo, não conversava com ninguém. Ele mal falava português”, diz Mercedes.
           

Arquivo pessoal/Família Maruno O casal Massayoshi e Natsu Maruno, com filhos e amigos

Dentro de casa, no entanto, o casal Maruno ainda cultivava alguns rituais budistas. “Eu lembro daquela tradição de tirar o primeiro gohan [arroz] e levar para o butsudan [altar budista que os japoneses costumam ter em casa]”, diz Neusa. Mas, ao mesmo tempo em que preservavam as origens, também freqüentavam a igreja de São Gonçalo. A família inteira foi batizada e recebeu nomes brasileiros. “Vovô passou a se chamar Eduardo; vovó, Maria. Todos os filhos só se casaram com gaijins [não descendentes de japoneses]”, recorda Neusa.

Hoje, a família é toda formada por mestiços. “Cheguei a ter uma crise de identidade. Houve um choque de culturas”, relata Mercedes, que também é descendente de alemão, suíço e russo. Em seu resgate de origens, encantou-se com o filme Gaijin – Os Caminhos da Liberdade (1980), da diretora Tizuka Yamasaki: “Quando vi aquele filme, pensei na minha avó e na vida que tiveram”.

Neusa e Mercedes sentem-se orgulhosas de serem netas dos primeiros imigrantes. “Primeiro foi o pioneirismo, a coragem. Segundo, a capacidade de adaptação. Não foi fácil, eles não falavam o idioma, não conheciam a comida”, diz Neusa. “E influenciaram muito o Brasil”, completa Mercedes. “Eles foram à luta.”

Além dos passos do pai

Descendente da quarta geração, o estudante de engenharia Fábio Yukio Suetsugu, 20 anos, pouco conhece da história de seus bisavós paternos, que vieram no Kasato Maru. Dos nomes, só se lembra o do bisavô Kangoru Suetsugu. Dos objetos pessoais, recorda-se de ter visto algumas fotos e o hotokesama [oratório] que o próprio avó construiu.

Vindos da Província de Fukuoka, o casal Suetsugu instalou-se primeiramente em Promissão (na região de Araçatuba, interior de São Paulo) e depois em Tupã, também no Estado de São Paulo. Não há dados sobre a atividade deles no Japão e nem no Brasil. Fábio acredita que, depois de um tempo, seu bisavô vivia de comércio e da renda de aluguéis.

Arquivo pessoal/Fábio Suetsugu Fábio Yukio Suetsugu, cujo bisavô, Kangoru, veio no Kasato Maru; a família foi para Promissão e depois para Tupã

“Meu ojiichan [avô] morreu quando meu pai tinha uma semana de vida, então, minha obaachan [avó] e seus filhos viviam de favor na casa da família do meu hiojiichan [bisavô]. Ele sempre foi meio ‘mão-de-vaca’ e só sustentou os netos até eles completarem 14 anos”, conta Fábio, que conta que o bisavô “era umas das pessoas mais ricas de Tupã na época”.
           
Para se sustentar, então, seu pai, Paulo Sueo Suetsugu, mudou-se para São Paulo, onde seus irmãos já moravam. Fez escola técnica, trabalhava para ajudar nas despesas da casa e entrou na faculdade de engenharia, onde conheceu Iaoi Adma Shikano, que se tornaria sua esposa. Hoje, os dois trabalham no funcionalismo público. “No início da década de 1990, com as diversas crises econômicas, meu pai teve que deixar a engenharia.”

Da sua época de criança, Fábio se lembra das cobranças em relação ao estudo.  “Benkyou shinasai, benkyou shinasai” [estude, estude]. Acabou seguindo os mesmos passos do pai: fez escola técnica e hoje trabalha em um emprego público. Mas, dessa vez, a engenharia ganhou seu espaço e Fábio cursa, em uma faculdade pública de Sorocaba, a carreira de que seu pai teve de desistir um dia. Tanto esforço, no entanto, também tem seu preço: a mudança de cidade. “Quase todo o final de semana gostava de ir ao meu kaikan [clube] para encontrar os amigos, agora sinto muitas saudades disso”, conta.

Fábio acredita que nesses cem anos de imigração muita coisa mudou – não só na colônia japonesa, mas no mundo. “O mundo ficou mais liberal, a comunicação ficou mais fácil. O que podemos falar é que não são todos que carregam esse espírito de ser nikkei, mas esse espírito ainda não morreu”, diz.
           
 “Acho que apesar de ter nascido no Brasil, me sinto meio japonês também”. Fábio estuda japonês, é membro da Seicho-no-Ie [seita religiosa de origem japonesa] e gosta de j-pop [música pop japonesa]. Pretende ir ao Japão um dia, para conhecer a terra de seus antepassados ou estudar.

“Aqui virou nossa terra, acho que devemos refletir e olhar para esses cem anos para ver se a nossa vinda para cá valeu a pena. Eu acho que valeu, então façamos um futuro melhor ainda.”

Nomes alterados para poder trabalhar

Como muitos dos japoneses que atravessaram o mundo, Genzo Takeda chegou ao Brasil com a idéia de não ficar muito tempo no Brasil. O menino, que nasceu na Província de Akita, tinha 10 anos na época e veio a bordo do Kasato Maru acompanhando o tio, Chosuke, oficial aposentado da Marinha, natural de Hokkaido.

Arquivo pessoal/Marcos Boeira Marcos Rosenfield Boeira com o filho; o avô chamava-se Takeda, mas adotou um sobrenome português para poder trabalhar

Assinando Boeira no lugar de Takeda, armado com um dicionário de português-japonês, um só de português, alguns livros de literatura brasileira, matemática e história do Brasil e muita dedicação, Genzo – o máximo que ele conseguia falar em português, no começo, era “Brajir” – se tornou advogado e chegou a trabalhar como juiz no Paraná e no Rio Grande do Sul.

Quando casou, sua esposa, Natsu Sato, também adotou o sobrenome e assinava Aladya Boeira. Eles nem imaginavam que tudo isso iria ajudar mais tarde. “Quando o Japão perdeu a guerra, tudo ficou mais difícil para os japoneses, mas, por causa do sobrenome, meu pai e seus irmãos não sofreram muito”, diz Marcos.

Porém, se por causa da mudança do nome problemas foram evitados, pela religião, a história foi um pouco diferente: “Minha família segue o xintoísmo. Meu pai estudou em colégio católico e muitas vezes foi ameaçado de ser expulso por não acreditar no Deus cristão”, conta. Apesar de tudo, a maior parte da família Takeda segue até hoje o xintoísmo. “Alguns, como meu pai, são budistas, e só a minha avó é católica.”

Natural de Porto Alegre (RS), Marcos freqüenta o seinenkai (associação de jovens) da região até hoje. Quando criança, morou no Japão, pois seu pai foi dar aula na Universidade de Tokyo. Hoje, quase toda sua família conhece o arquipélago e fala japonês fluentemente. “Nenhum de nós deixou de praticar o Takeda-ryu, arte marcial que meu avô ensinou a todos”, completa.

Quanto ao fato de ser descendente de um dos pioneiros da imigração, o sentimento é de admiração. “Todos preservamos a memória de que nosso avô foi um dos primeiros a vir ao Brasil e o admiramos por ter conseguido fazer tudo o que fez por ele e por nós, sozinho.” Marcos conta que a família já tentou voltar a se chamar Takeda, mas não conseguiu por razões jurídicas. “Hoje meus tios não têm mais interesse em trocar de volta para Takeda, pois já fizeram suas carreiras como Boeira”, conta.

Tradições repaginadas: Matsuri Dance

Para o gerente de produto Felipe Tadashi Tani, só o fato de ser descendente de pessoas que largaram tudo para trás e vieram tentar a vida do outro lado do mundo já faz com que ele tenha orgulho de suas origens. O sentimento é maior quando o assunto são seus avós Yosuke e Masume Tani, que chegaram ao Brasil em 1908, ainda crianças.

Naturais da Província de Okayama, Yosuke e Masume instalaram-se em São Paulo e trabalhavam como agricultores. Tiveram oito filhos. “Acredito que a maior dificuldade na adaptação foi o preconceito e a barreira lingüística, pois eles morreram sem ter aprendido a língua portuguesa”, diz Felipe.

As lembranças de família, no entanto, param por aí. Felipe não tem mais informações de como era a vida de seus antepassados. Porém, isso não significa que a cultura japonesa não faça parte de sua rotina. “Meus pais praticam alguns costumes japoneses. Um deles é comer ozoni [um tipo de sopa com mochi, bolinho de arroz] no Ano Novo”.

A preservação de sua origem também se mostrou forte nas quatro vezes em que esteve no Japão. “Em 2002 fui estagiário de engenharia por dez meses em Okayama. Foi importante conhecer as minhas origens e encontrar pessoas que, apesar de desconhecidas, eram meus parentes. Enfim, saber de onde eu vim. Acho que uma pessoa que não conhece o seu próprio passado está sem um grande pilar de sustentação em sua vida.”

A última dos primeiros: Tomi Nakagawa

“Minha mãe sempre nos dizia que a maior dificuldade dos imigrantes pioneiros foi a diferença cultural, a língua desconhecida e a alimentação, já que não havia arroz e o pessoal da época somente conhecia a farinha de mandioca e a de milho”, conta o engenheiro Kiyoshi Nakagawa, 57 anos, filho de Tomi Nakagawa. Tomi ficou conhecida por ter sido a última passageira ainda viva do Kasato Maru. Ela faleceu em 2006, aos 99 anos de idade.

Com apenas 1 ano e 8 meses, a pequena Tomi embarcou com os pais, Mitsuji e Kiyo Nishimura, e as irmãs, Koto e Tomo, rumo ao Brasil, em 28 de abril de 1908. Natural de Tamana, Província de Kumamoto, os Nishimura foram encaminhados para as lavouras de café da fazenda Santos Dumont, na região de Ribeirão Preto (SP).

Arquivo pessoal/Tomi Nakagawa Tomi Nakagawa, em foto de 2004; ela veio no Kasato Maru com 1 ano de idade e faleceu às vésperas de completar 100 anos

Após cinco anos sem acumular grandes resultados, a família se mudou para São Paulo, onde Mitsuji começou a trabalhar como marceneiro e Kiyo conseguiu um emprego em uma fábrica de tecelagem. Nessa época, com o nascimento de Mitsuo, Mitsuyoshi e Mitsuyuki, a família de Tomi aumentara para oito pessoas.

Em 1918, a convite de Shuhei Uetsuka, representante da Companhia Imperial de Colonização (empresa responsável por conduzir os imigrantes a seus locais de trabalho), todos se mudaram para o município de Promissão (oeste paulista), onde fundaram uma colônia japonesa. Uetsuka, considerado o pai da imigração no Brasil, foi vizinho dos Nishimura por muitos anos.

Porém, como a plantação de milho e feijão não vingou, Kiyo e Mitsuji resolveram voltar para o Japão, levando os dois filhos homens mais velhos, em 1928. No mesmo ano, Tomi se casou com Massagi Nakagawa e adotou o sobrenome do marido. Tiveram oito filhos e moraram, além de Promissão, em Marília (SP), Cambé (PR) e Londrina (PR).

Tomi gostava de assistir televisão, passear, cantar (em português e japonês), acompanhar undokais (gincana esportiva) na Associação Cultural e Esportiva de Londrina (Acel) e chegou a praticar gateball. “Mantemos algumas tradições até hoje: religião, os costumes do Ano Novo e outras celebrações”, conta Kiyoshi.

Tomi voltou ao Japão duas vezes: para encontrar um dos irmãos, em 1960, e para cuidar da saúde do marido, que acabou falecendo no arquipélago em 1980. Às vésperas de seu 100º aniversário, faleceu enquanto dormia em casa, no dia 11 de outubro de 2006 – seu aniversário seria no dia 15. Deixou 30 netos, 37 bisnetos e três tataranetos.

Kiyoshi, que adora a culinária oriental, diz que nos dias de hoje, o fenômeno é inverso: “O Brasil de hoje é o reverso daquela época: milhares de brasileiros indo para o Japão como dekasseguis”. Para ele, as comemorações do centenário podem ajudar no resgate e na valorização das origens. “Acredito que o centenário será muito importante para os mais jovens conhecerem um pouco da história e a cultura dos nossos antepassados”, diz. Quanto à suas próprias raízes, ele conta que a família Nakagawa se orgulha em ser descendente de pessoas que vieram no primeiro navio. “Acreditamos fazer parte também da história da imigração.”

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